2026 FIFA Dünya Kupası Avrupa elemelerinde Azerbaycan’ın, İzlanda’ya 5-0 mağlup olmasının akabinde Teknik Yönetici Fernando Santos ile yollar ayrıldı. Bu ayrılık; Almanya, İran, Türkiye ve önde gelen milletlerarası ajanslarda geniş yankı buldu.
2024 yılının haziran ayında misyona başlayan Santos, 11 maçta 2 beraberlik, 9 yenilgi alırken, galibiyet yüzü görmedi.

Santos’un akabinde öne çıkan isim Engin Fırat

Almanya’nın önde gelen spor haber siteleri kicker.de, ran.de ve Sport1, “Favorit für die Nachfolge Engin Firat (Halef için favori)” başlıkları attı. Ayrıyeten İran’ın güçlü spor sitesi Varzesh3, Fırat’ı ‘ciddi aday’ olarak tanımladı.
Özellikle Kenya Ulusal Grubu’ndaki 8 maçlık yenilmezlik serisi, 2024 yılında Malavi’de düzenlenen dörtlü milletlerarası turnuvada şampiyonluk, Asya şampiyonu Katar’ın mağlup edilmesi, Afrika şampiyonu Fildişi Kıyısı ile Rusya karşısında alınan beraberlikler Azerbaycan için Engin Fırat’ı favori isim haline getirdi.