Suudi Arabistan grubu Al Ahli’de forma giyen ulusal futbolcu Merih Demiral, 2026 Dünya Kupası’na gideceklerine inandığını ve bu neslin çok büyük işler başaracağını söyledi.

Futbola 9 yaşında Karamürsel’de başlayan Merih Demiral, “O vakitler bu kadar büyük hayallerim yoktu lakin yıllar içerisinde yaşadıklarımla futbolun içinde çok büyük hayaller kurdum. Bu hayallere ulaşmanın memnunluğunu yaşıyorum. Fenerbahçe altyapısına 13 yaşımda girdim, 18 yaşıma kadar sürdü. Orada çok hoş günlerim oldu, çok hoş arkadaşlıklar edindim ve çok âlâ hocalarla çalıştım.” dedi.

Fenerbahçe’den genç yaşında ayrılan ve Portekiz’in yolunu tutan Merih, “Alcanenense’de 4 ay geçirdim, akabinde Sporting Lizbon’da 1,5 sene kaldım. Orada da çok düzgün eğitim aldım, bana büyük katkısı oldu. Portekiz futbolu bilhassa genç oyuncular için çok büyük avantaj. O avantajdan yararlandım, kendimi çok şanslı hissediyorum. Sonra Alanyaspor’a dönüşüm oldu bir 4 aylık, orada da çok güzel bir karar verdiğimizi düşünüyorum. Benim mesleğime büyük tesiri oldu. Ondan sonra esasen İtalya seyahatim başladı, Sassuolo, Juventus ve Atalanta. İtalya her vakit benim için farklı, çok hoş anılarımın olduğu bir yer. Artık de Suudi Arabistan’dayım, çok memnunum mesleğime devam ediyorum.” sözlerini kullandı.

A Ulusal Ekip formasını birinci sefer Antalya’da Ukrayna’ya karşı giyen Merih, “O vakit hoca Lucescu’ydu, Alanyaspor’da oynuyordum. Hiç beklemiyordum aslında, kulübede oturuyordum, bir anda Lucescu ardını döndü, ‘Merih hazırlan, oyuna gireceksin’ dedi. Son 10 dakikaydı sanırım, çok heyecanlıydım, inanılmazdı. Çok hoş bir şeydi, ulusal kadro formasını giymek herkese nasip olan bir şey değil. Benim için çok hoş anılardı.” halinde konuştu.

‘Milli ekip forması altında bulunmanın heyecanını ve gururunu yaşıyorum’

Milli kadroda bulunmanın kendisi için çok değerli olduğunun altını çizen Merih, EURO 2020 ve EURO 2024 süreci hakkında şunları söyledi:

“Her vakit ulusal grup forması altında bulunmanın heyecanını ve gururunu yaşıyorum. EURO 2020’de çok âlâ bir turnuva geçirmedik. Çok büyük hallerimiz vardı. Genç bir gruptuk, deneyimsizdik. Doğal ki birtakım yanlışlar da oldu lakin baktığımız vakit deneyim edindik. Bizim için makus ve unutmak isteyeceğimiz bir turnuvaydı lakin yeterli taraflarını aldığımızı düşünüyorum. Bunu da EURO 2024’te yansıttık. EURO 2024’te nitekim çok hoş bir ortam vardı. Herkes birbiriyle yakındı, konuşuyordu ve yardımlaşıyordu. Almanya’da kamp yerimiz de çok düzgündü, ulusal gruplarının çok yeterli hazırlandığı bir yerdi. Çok rahattık, daima birlikteydik. Bunun avantajı çok büyük oldu. Birlikte olmaktan, birlikte oynamaktan zevk alıyorduk. En büyük faktörlerden biri bence buydu. O yüzden çok hoş bir turnuva geçirdik. Çok daha düzgününü yapabilirdik, yapacağımıza da emindik aslında lakin alışılmış bazen işler istediğiniz üzere gitmiyor. Lakin ben bu kuşağın çok daha büyük başarılara imza atacağına eminim ve inanıyorum.”

Merih, “Gözünü kapattığında EURO 2024 ile ilgili neler aklına geliyor?” sorusuna, “Gerçekten çok şey geliyor. İnanılmaz hoş anılar biriktirdik. Hatta oradan ayrılırken hepimiz üzüldük, daha çok kalmak istiyorduk. Çok hoş anılarımız var, yemek yerken, idmanda daima beraberdik. Aklıma gelen şeyler alışılmış ki maçlar. Taraftarlarımızın bize olan sevgisi, bize takviyeleri inanılmazdı. Tek bir şey söyleyemem. Her maçın ve her günün farklı bir kıssası vardı.” karşılığını verdi.

“Avusturya maçı benim için çok özeldi”

Merih, EURO 2024’te attığı 2 golle ulusal grubun Avusturya’yı mağlup ettiği müsabakayı ise şöyle anlattı:

“Avusturya maçı benim için çok özeldi. Nitekim daima hatırlayacağım, geçmişe bakarken gülümseyerek izleyeceğim bir maç. Zira turnuva öncesinde çok mühlet alamamıştım. Ondan sonra oynamaya başladım. Avusturya da mart ayında oynadığımız maçta bizi 6-1 yenmişti. Onun da başka bir şeyi vardı içimizde. Maça çok uygun hazırlandık. Hocamız çok âlâ bir taktikle bizi alana sürdü, bizde onun öz inancı de vardı. İdmanlarda olsun, maça çıktığımızda olsun, birbirimizden emindik. Maç 50. saniyede attığım golle başladı, çok memnun oldum. Golü attıktan sonra ‘Bu maç inşallah bizim, benim maçım olacak.’ dedim. Oynayan, sonradan giren hepimiz için mükemmel bir maçtı. Atmosfer inanılmazdı. Küçükken benim EURO 2008’de izlediğim maçları izlerken ki o hissim, o maçta bana geldi. Onu hissettim. O yüzden inanılmaz bir maçtı. Anlatılmaz yaşanır diyebilirim.”

Merih, Avusturyalı taraftarlarla maç içinde vakit zaman yaşadıkları gerginliklerin hatırlatılması üzerine, “Hiç baskı hissetmedik. Her yerde Türk görüyordum. Avusturya taraftarını çok görmedim. Sonradan izlediğimde, kale ardında olduklarını gördüm fakat maçta seslerini duymadım diyebilirim. Bilhassa ikinci golümüzde Arda’ya bir şeyler attılar, bir şeyler de söylüyorlardı. Ben de o orta hakeme gittim, ‘Lütfen dikkat et, başına gelse çok tehlikeli maddeler’ dedim. Ondan sonra Allah nasip etti, 10 saniye sonra golü atmak nasip oldu. Çok başka hisler, alanda taraftarlarımızın varlığını, bize olan takviyesini hissettim. Öteki hiçbir şey şu an aklımda bile değil. Sonradan izlediğimde görebildim fakat. O yüzden bütün taraftarlarımıza çok teşekkür ediyorum.” tabirlerini kullandı

“Gol yemediğimizde daha keyifli oluyorum”

Milli grupta 4 golü bulunan ve 2 maçta 2’şer gol atan Merih, “Bizim işimiz gol atmak değil öncelikle. Gol yememek, o yüzden, ben gol yemediğimizde daha keyifli oluyorum. Doğal gol atmak biz defans oyuncuları için ekstra bir iş. Çok âlâ orta kesen oyuncularımız var. Hakan Ağabey, Arda, Orkun, hepsi… İdman ve maçlardan evvel daima konuşuyoruz. Sağ olsunlar şuraya atın dediğimde her vakit topu oraya atıyorlar, ben de orada buluşuyorum. O yüzden gol atmak bana nasip oluyor. Duran toplarda çok tehlikeli bir kadroyuz. İnşallah bunu devam ettiririz.” tabirlerini kullandı.

Milli futbolcu, memleketi Kocaeli’nde oynanan Gürcistan maçında attığı goller hakkında ise,”Memleketimde oynamak başka bir gururdu. Birinci kere Kocaeli’de oynadım. Kocaeli’de maçın olmasını çok istemiştik, bilhassa Kerem’le. 9-10 yaşlarında Karamürsel’de sokakta futbol oynarken bunun hayalini bile tahminen kurmadım lakin artık ulusal grup formasıyla memleketimde goller atmak, galibiyet almak nasip oldu. Çok memnun ve gururluyum. İnanılmaz hislerdi. Desteklemeye gelen yakınlarım oldu, akrabalarım, ailem, bayağı bir bilet ayarladık. İnşallah yeniden Kocaeli’de maç oynarız. Zira Kocaeli taraftarı, Kocaeli kenti sahiden ulusal maçları hak ediyor. Bizi sonuna kadar desteklediler. İnanılmaz bir atmosfer vardı. Aslında stat da inanılmaz hoş.” değerlendirmesinde bulundu.

“İnşallah Dünya Kupası’na katılmak bize nasip olur”

Dünya Kupası elemelerinde, İspanya’nın akabinde ikinci sırada bulunan ve son iki maçına çıkacak ulusal ekibin durumunu da kıymetlendiren Merih Demiral, “Dünya Kupası seyahatine yeterli başladık. Artık iki maçımız daha var. Play-off’u garantiledik diyebiliriz lakin futbolda her şey mümkün, ne olacağı hiç belirli olmaz. İspanya’nın bir tane daha maçı var, Gürcistan deplasmanı bence kolay değil. Biz de İspanya’yla son maçı oynayacağız, birinci maç Bulgaristan’la. İnşallah en düzgün biçimde bitireceğimizi düşünüyorum. Play-off oynarsak maçlarımız mart ayında olacak. İnşallah en düzgün formda bitirip Dünya Kupası’na katılacağımıza inanıyorum. Hakikaten ekibimize güveniyorum ve bunu hak ettiğimizi düşünüyorum. İnşallah Dünya Kupası’na katılmak bize nasip olur. Ekip arkadaşlarımı gördüğümde, onlarla birlikte olduğumda herkesin ne kadar istediğini görüyorum. İnşallah bize nasip olur.” biçiminde konuştu.

Merih, İspanya karşısında alınan ağır hezimet ve bir sonraki İspanya maçı hakkında ise şu tabirleri kullandı:

“Bu yenilgisi almamızda çok etken vardı. Aslında çok motiveydik, çok âlâ hazırlandık. Hepimiz galibiyet alacağımıza inanıyorduk, en azından yenilmeyeceğimize. Hakikaten bunu söyleyebilirim. Konya taraftarı inanılmazdı. Maç öncesi bizi karşılamaları vs… Tahminen çok motive olduk, tahminen de çok aklımızda büyüttük, zira genç bir kadroyuz. Maça da aslında berbat başlamadık. Bu türlü olacağını hiç beklemiyordum, hiç düşünmemiştik. Üstümüzde onun şoku vardı. Bir anda goller geldi ve oyundan düştük. Hiç müdahale edemedik, taktiği alana yansıtamadık. İdmanlarda nasıl çalıştığımızı gösteremedik. Onun hüznünü yaşıyorum. Zira bunu hak etmedik ancak inşallah bir maç daha var. Rövanşta ne olacağı hiç belirli olmaz. İspanya şu an dünyanın en düzgün grubu. Lakin biz çok daha güzelini yapabiliriz, yapacağımızı da düşünüyorum. İnşallah bizim için hoş bir maç olur.”

“Hepimiz İspanya maçını bekliyoruz”

Milli futbolcu, “İspanya karşısında alınan yenilgi, oyuncularda bir ümitsizlik oluşturdu mu? Avusturya karşısında da ağır bir mağlubiyetin akabinde şampiyonada rövanşı almıştık. Benzeri bir rövanşı İspanya karşısında alabilir miyiz?” sorusunu şu halde yanıtladı:

“Umutsuzluğumuz hiçbir vakit olmadı, hüznümüz oldu. Soyunma odasında 15-20 dakika bütün kadro konuştuk. Yeteneklerimizi, benliğimizi alana yansıtamadık, onun hüznü oldu. Yoksa Dünya Kupası’na gidemeyeceğimiz biçiminde aklımıza hiçbir şey gelmedi. Yalnızca üzgündük. Kendi alanımızda 50 bin kişinin önünde bu türlü bu duruma düşmek, benliğimizi ortaya koyamamak üzdü lakin ümitsizliğimiz olmadı. Herkesin içinde rövanş için bir motivasyon vardır bence. Evvel inşallah Bursa’da Bulgaristan’ı yeneceğiz. Yenmemiz de gerekiyor aslında. O maçtan sonra İspanya maçı. Çok âlâ bir maç olacak bence. Rövanşta gereken özveriyi göstereceğimizi düşünüyorum. Ben çok da yorum yapmak istemiyorum futbol zira bu ancak bizim için çok uygun bir maç olacağını düşünüyorum. Alışılmış ki yenilebiliriz, yenebiliriz fakat değerli olan nasıl oynuyorsak her zamanki o oyunumuzu alanda göstermemiz gerekiyor. Bunu göstereceğimize eminim. Hepimiz İspanya maçını bekliyoruz.”

A Ulusal Ekip Teknik Yöneticisi Vincenzo Montella’nın Dünya Kupası’na direkt gitme talihimiz olduğu kelamlarının hatırlatılması üzerine ulusal futbolcu, “Futbol bu, direkt da gidebiliriz, play-off’tan da gidebiliriz. Ben yalnızca Dünya Kupası’na gitmeyi düşünüyorum. Her iki yoldan da mümkün. O yüzden değerli olan Dünya Kupası’nda bulunmak. Nasıl gideceğimizin bir değeri yok. Yalnızca Dünya Kupası’nda olmak istiyorum.” dedi.

Merih Demiral, play-off’ların tek maç yöntemine nazaran oynanacak olması hakkında ise, “Kolay demiyoruz hiçbir vakit. Ulusal kadrolar seviyesinde kolay maç yok. Play-off’lar her vakit sıkıntı. Bunun zorluğunu natürel ki biliyoruz. Gönül ister ki direkt gidelim. O da mümkün, inşallah olur lakin play-off’lara kalmak daha gerçekçi bir yaklaşım üzere duruyor şu an. Play-off’lar olağan ki sıkıntı olacak ancak ben üstesinden geleceğimize inanıyorum. Nitekim çok uygun bir kadromuz, çok âlâ bir hocamız, çok düzgün bir takımımız var. İnşallah üstesinden geliriz.” değerlendirmesinde bulundu.

“Gidemezsek nitekim çok üzülürüz ancak gideceğimize inanıyoruz”

“Milli Kadroda harika bir ortamımız var” kelamlarını kullanan Merih, “Çok şanslıyız, birbirini seven, hürmet duyan, birbiriyle olmaktan memnunluk duyan bir takımız. Hem saha içerisinde, bilhassa saha dışında. O yüzden çok memnunuz zira daima beraberiz, daima birlikteyiz. Bizi kadro yapan ve bu muvaffakiyetleri yakalamamızı sağlayan en kıymetli etken bence bu.” dedi.

Merih, “Taraftarlarla konuştuğumuzda ‘Bu kuşak Dünya Kupası’na gitmezse yazık olur’ kelamlarını duyuyoruz. Aranızda konuştuğunuzda bu türlü diyaloglar geçiyor mu?” sorusuna, “Tabii ki geçiyor, hepimiz Dünya Kupası’nda olmak istiyoruz. Çok âlâ bir neslimiz, çok yetenekli futbolcularımız var. Gidemezsek hakikaten çok üzülürüz yani o yüzden natürel ki bunları düşünmek insanı biraz baskı altına alıyor ancak hepimiz bununla başa çıkabilecek futbolcularız. Olağan ki gideceğimize inanıyorum ancak futbolda her şey mümkün, değerli olan alanda kendimiz üzere olmayı başarırsak en âlâ yerlerde olacağımıza inanıyorum.” cevabını verdi.

“Benim için ulusal kadro her şeyin üstünde”

Milli futbolcu, “Merih Demiral deyince, ‘Bayrak adam, savaşçı’ üzere yorumlar yapılıyor. Bunları gördüğünde neler hissediyorsun?” sorusunu şöyle yanıtladı:

“Benim için ulusal grup her şeyin üstünde. Ulusal ekibe gittiğim vakit, ulusal grup hakkında konuşurken bile nitekim başka bir duygulanıyorum ve benim için çok farklı bir yeri var. Ulusal kadroda olmak benim için her vakit çok kıymetli ve çok gurur verici. Her maça çıktığımda birinci maçımmış üzere oynamaya çalışıyorum. Ulusal kadro benim için her şeyin üstünde. Buna çok değer gösteriyorum. Bunu da aslında milletimiz görüyor. Zira ulusal grup, ulusal hisler benim için her şeyin önünde. O yüzden her alana çıktığımda birinci maçımmış üzere performans göstermeye, hiçbir vakit pes etmemeye, elimden gelenin en güzelini vermeye çalışıyorum. Milletimiz şundan emin olsun ki ben hiçbir vakit ulusal grup forması altında, saha içerisinde hiçbir vakit pes etmeyeceğim. Alışılmış ki yenilebiliriz, yenebiliriz ancak her vakit elimdekinin en uygununu veririm. O yüzden bu türlü şeyleri gördükçe doğal ki çok gururlanıyorum, çok memnun oluyorum. Bunlar beni çok motive ediyor. İnsanların içimi, o hissimi gördüklerine inanıyorum. O yüzden memnun ve gururluyum. Anlatılmaz, inanılmaz bir şey. İnşallah daima bu türlü şeyler nasip olur.”

Merih, “Daha evvel seninle ilgili ‘Arabistan’da fizik gücü düşer, bu ulusal gruba da olumsuz yansır’ tenkitleri de yapılmıştı.” senin bu tenkitlerle ilgili düşüncen nedir?” sorusuna, “Suudi Arabistan’a geldiğimde o denli şeyler çok konuşuldu. Suudi Arabistan Ligi’nde futbolumla ilgili çok konuşanlar oldu. Ancak burada düzey sahiden yüksek, onun haricinde ben özel olarak da çok çalışıyorum. Bunu yansıttığım için de çok memnunum. Artık bütün herkes tam karşıtı düşünmeye başladı. O yüzden memnunum zira Suudi Arabistan Ligi nitekim kolay bir lig değil. Her sene büyük yıldızlar geliyor. Burada tutunmak, burada kalmak, buraya gelmek de nitekim çok güç. Zira artık herkes buraya gelmek istiyor. O yüzden ben buraya gelen şanslı, birinci bireylerden biriyim. Bu projenin birinci modüllerinden biriyim, O yüzden kendimi şanslı hissediyorum. Burada futbola çok büyük bir yatırım var. Ben de onlardan biriyim. Üç günde bir maç oynuyoruz. Onun haricinde özel de çalışıyorum ulusal kadro için düzgün ve her vakit hazır durumda olmak için. Aslında hocalarımız da daima maçlara geliyor, burada izliyor. O yüzden o denli bir algı vardı. Onu kırdığım için çok memnunum.” cevabını verdi.

Üç ülkede düzenlenecek 2026 Dünya Kupası’nın provasını geçen haziran ayındaki hazırlık maçlarında yaptıklarını aktaran Merih, “Unutulmayacak bir Dünya Kupası olacak, orada olma talihine erişirsek bizim için de unutulmaz olur. Hala 2002 Dünya Kupası’nı konuşuyoruz. Üç yaşındaydım, hiç hatırlamıyorum. Yalnızca 2008’i dolu dolu hatırlıyorum. 2002’yi çok hatırlamıyorum fakat güya oradaymış üzere her gün görüntülerle biliyoruz. Güya orada izlemiş üzere her şeyi biliyorum, neyin ne olduğunu arkadaşlarımızla konuşuyoruz. Çok hoş anılar. Herkese nasip olmayacak şeyler.” değerlendirmesinde bulundu.

“Sahada asla pes etmeyen bir ulusal kadro var”

Merih Demiral, “Dünya Kupası yolunda Türk Ulusal Ekibi’nin hangi karakteristik özelliklerinin ön plana çıktığını, bunun bize avantaj sağladığını düşünüyorsun?” sorusunu, “Bize en büyük avantaj sağlayan şey, asla pes etmememiz öncelikle. Zira alanda asla pes etmeyen bir ulusal grup var. Bunu her maçta göstermemiz gerekiyor. Bunu gösterdiğimizde milletimiz de zati her vakit ardımızda. Onlar da bizim ne kadar efor sarf ettiğimizi, ne kadar çaba ettiğimizi görüyor. Şayet bunu yansıtırsak, yensek de yenilsek de bence herkes tarafından hürmetle karşılanan bir ulusal ekip olacak. Zira bu çok kıymetli. Alanda hiçbir vakit pes etmeyen Türk Ulusal Ekibi olmalı, Türk olan bir bireye pes etmek hiçbir vakit yakışmaz. Bunu daima konuşuyoruz. Natürel ki alanda taktik çok değerli ancak bilhassa ulusal kadrolar seviyesinde bu ruhu ortaya koymak en değerli şey. Her vakit bu ruhu ortaya koymaya çalışıyoruz. Bu bence en kıymetli şey.” halinde yanıtladı.

Son yıllarda taraftarların ulusal kadro bağlılığının arttığını hissettiklerinin altını çizen ulusal futbolcu, “Çünkü milletimiz bizi dışarıdan görüyor. Bizim için bu duyguyu onlara aktarmak çok değerli. Onlar da gördüklerinde gereken saygıyı, gereken pahası bize veriyorlar. O yüzden çok memnunuz.” dedi.

Merih Demiral, unutamadığı Dünya Kupası maçlarının sorulması üzerine ise, “Tabii 2002 Dünya Kupası’ndaki bütün maçlar diyorum. İlhan Mansız’ın uzatmalarda attığı golün yeri farklı. İnanılmaz, Senegal’e karşıydı. Bizim kalecimiz de Senegalli, Edouard Mendy’yle birlikte oynuyorum. Onunla da daima konuşuyoruz. Son Dünya Kupası’nda ve 2010 Dünya Kupası Güney Afrika’da çok hoş maçlar vardı. Güney Afrika’nın açılış maçındaki golünü söyleyebilirim. Unutulmaz maçlar vardı lakin bizim için unutulmaz maçlar, her vakit Türkiye’nin oynadığı maçlar. Umuyoruz Dünya Kupası’nda çok daha maç oynarız ki yeni gelen kuşaklar, küçük kardeşlerimiz, onların çok daha yeterli anıları olur. En büyük gayemiz bu.” değerlendirmesinde bulundu.

“Montella ne yaptığını bilen bir hoca”

Teknik yönetici Vincenzo Montella ile çok yeterli ahenk yakaladıklarını vurgulayan Merih, şöyle konuştu:

“Montella nitekim ne yaptığını bilen, alana hakim, saha dışında da tertibi çok âlâ yapan bir hoca. O yüzden şanslıyız. Hem ekibe tesiri hem saha dışındaki şeyleri idaresi vesaire sahiden çok düzgün. Türk olmamasına karşın bizim sahip olduğumuz kıymetleri bilen, onlara çok hürmet gösteren, onlara her maç öncesi değinen bir hoca. Bu beni çok memnun ediyor. İnşallah daima bir arada kaç muvaffakiyetler yaşarız. Bence çok değerli bir hoca. Ortada natürel ki eğlenceli de o dengeyi uygun yapan bir hoca. Şakalaştığımızda İtalyanca konuşuyoruz. Görüntü tahlillerde ortamızda çok şakalaşmalar oluyor.”

“Kenan’la gurur duyuyorum”

Milli futbolcu, eski kadrosu Juventus’ta 10 numaralı formayı giyen ve kaptanlığa yükselen Kenan Yıldız hakkında ise, “Kenan’la gurur duyuyorum, öncelikle Juventus’ta 10 numara giydiği için ve kaptan olduğu için. Hakikaten gurur verici. Onu izlerken çok seviniyorum, çok gurur duyuyorum. Zira hak ediyor. Çok çalışıyor, çok mütevazı ve çok âlâ bir çocuk. Kenan’ın çok daha yeterli yerlere geleceğine eminim. Çok büyük bir potansiyeli var. İnşallah o potansiyeline erişir ve bilhassa ülkemizi en uygun biçimde temsil eder. Onun ismine çok keyifli ve gururluyum.” açıklamasında bulundu.

“Suudi Arabistan’da beşerler futbola çok bağlı”

Cidde günlerinden de bahseden Merih Demiral, “Cidde biraz sıcak. Onun haricinde Cidde’ye alıştım. Cidde çok hoş. Burada beşerler bana çok saygılı. Çok uygun davranıyorlar. Burada olmaktan ötürü çok memnunum. Yemeklerimiz, kültürlerimiz birbirine benzediği için onun da bir rahatlığı var. Sokakta ilgiden çok memnunum, bana çok uygun davranıyorlar, çok sevgi gösteriyorlar. O yüzden onların sevgisini boşa çıkarmamak için kulüpte her vakit güzel şeyler yapmaya çalışıyorum. Suudi Arabistan’da beşerler futbola çok bağlı. Bilhassa bizim taraftarlarımız kulübe çok bağlı. Cidde’de hava gün içerisinde çok sıcak oluyor, o vakitlerde çok dışarı çıkmıyorum diyebilirim. Çocuklarla yapılacak hoş aktiviteler var, onlara çok vakit ayırıyorum. Onun haricinde zati idman, maç derken vakit geçiyor, çok memnunum.” tabirlerini kullandı.

Suudi Arabistan’da görülecek çok hoş yerler olduğunu belirten Merih, “Cidde esasen çok hoş. Buraya gelen birçok insan Mekke’ye, Medine’ye gidiyor, oraları görmek istiyor. Çok hoş yerler. Onun haricinde Kızıldeniz çok hoş. Suudi Arabistan artık daha çok turist çekmeye çalışıyor. Gezilecek de çok yer var. Alula, Neom, Tebük hoş yerler. Mesela burası çok sıcak lakin birtakım yerler çok soğuk, kar yağan yerler bile var. Bir maça gitmiştik geçen sene, sahiden çok soğuktu. Ona çok şaşırmıştım.” formunda konuştu.

Suudi Arabistan’da boş vakitlerinde yaptıklarından da bahseden Merih Demiral, “Kızıldeniz’de dalışı denedim, inanılmazdı. Yapılacak çok aktivite var ancak ben yalnızca dalış yaptım zira çok vaktim olmuyor. Lakin bir daha yapmam gerekiyor. Zira çok uygun fotoğraflar çekmiştik. Çok duygulanmıştım yani. Zira o tabiatı, o balıkları, oradaki hayatı görünce insan nitekim çok etkileniyor. Yemek kültürü biraz yakın lakin buradakiler biraz daha baharatlı bize nazaran. Çok isimlerini bilmiyorum fakat hoş yemekler var burada. Bazen bizim Suudi futbolcular getiriyor, bazen de restoranlara gidiyoruz. Yiyorum fakat genelde, bizim usta var burada. Türk yemekleri yediğim için çok Suudi yemeği tatmaya vaktim olmuyor. Arapça çok öğrenemedim. Fakat burada çok Türkçe bilen var. Natürel ki Arapça birtakım sözler öğrendim. Yazımı da tersten olduğu için biraz güç lakin yavaş yavaş öğreniyorum diyebilirim. Tesiste bizim çocuklarla şakalaşmak için kullandığım sözler var.” tabirlerini kullandı.

Daha çok Türkçe müzikler dinlediğini aktaran Merih, “Biz Türkçelerden devam ediyoruz lakin bizim kulüpte Arapça dinleyen çok var. Onlardan kulağımız aşina oldu. Orada dinlediğim için konutta çok dinlemiyorum. Zira yeteri kadar esasen orada açıyorlar. Ben genelde Türk müzikleri dinliyorum. O denli bir biçimim yok. Her şarkıyı dinliyorum. Barış Manço ve Sezen Aksu dinlerim. Rapi de çok seviyorum. Ayırım yapmıyorum.” değerlendirmesinde bulundu.

“Bıyık benimle özdeşleşti. Bana Shanab diye bir lakap taktılar”

Milli futbolcu, “Kısa saçlar ve bıyık ile sert bir manzaran var. Saha dışında nasılsın?” sorusuna şu karşılığı verdi:

“Saha dışında farklıyız. Saha dışında zati beni tanıyanlar bilir. Saha dışında daha sakiniz. Bizde saha içine girince her şey değişiyor. Bıyıklara da devam. Zira burada Türk denilince aslında direkt bıyık geliyor insanların aklına. O denli bir lakap da taktılar hatta bana. Ben bazen bıyıklarımı katıca üzülüyorlar, lütfen kesme diyorlar. Çok bıyık bırakan taraftar oldu. O yüzden burada bıyık benimle özdeşleşti. Bana Shanab diye bir lakap taktılar. Burada bana ismimden fazla o denli seslenirler. Arapça Shanab derler yani. O yüzden bıyıkları kesersek düşünceye gelebiliriz.”

“Al Ahli çok büyük tarihe sahip bir kulüp”

Suudi Arabistan’ın en büyük kulüplerinden birinde forma giydiğini belirten Merih, “Geçen sene Asya Şampiyonlar Ligi’ni kazandık. Bu yılın başında da Muhteşem Kupa’yı kazandık. Al Ahli çok büyük tarihe ve ülkenin en büyük taraftar kümesine sahip. Bunu sokakta yürüdüğünüzde, bir yere gittiğinizde hissediyorsunuz, sokakta size olan sevgiyi, tanınırlığı görüyorsunuz. Kulübün imkanları da çok üst seviyede. Bilhassa biz geldikten sonra kulüp yeni tesisler inşa etti. Artık yeniden tesisler inşa ediliyor. Stat olsun, imkanlar olsun üst seviye. İçinde bulunduğunuzda ne kadar büyük bir kulüp olduğunu hissediyorsunuz.” değerlendirmesinde bulundu.

Al Ahli’nin ligdeki durumundan da bahseden ulusal futbolcu, “Yenilgi almadık. 2-3 tane beraberliğimiz var. O yüzden 5. sıradayız lakin dönem daha yeni başladı. Şampiyonlar Ligi’nde de yeterli durumdayız. Kupada da uygun durumdayız, çeyrek finaldeyiz. Üç farklı kulvarda devam ediyoruz. Bu sene kupa ve kupalar kazanacağımızı düşünüyorum. Âlâ bir grubumuz var. İnşallah dönemi en güzel şekilde bitiririz. Ligde son iki yıldır en az gol yiyen grup biziz. Bu sene de o denli olacağımızı düşünüyorum. Yalnızca benim özelimde değil sahiden çok yeterli bir defansımız var ve bunu gösteriyoruz. Olağan benim için de çok kıymetli. Gol atmaktan çok gol yememek benim için çok değerli. Onu da gösterdiğimizi düşünüyorum. Bence Suudi Arabistan’ın en yeterli defans çizgisine sahibiz. İnşallah bu senede o denli bitiririz diye düşünüyorum. Gol atmada bir tık düşüncemiz var. Rakipler genelde çok geriye çekildiği için gol atmada bu sene biraz düşünce yaşıyoruz ancak önde de çok kıymetli futbolcularımız var. Açılmadılar şimdi, açılacaklarını bekliyoruz. Zira daha çok gol atmamız gerekiyor. Ne kadar yeterli defans yapsanız da gol atmadan maçı kazanamıyorsunuz.” tabirlerini kullandı.

Taraftarların hakkında daima hoş fikirler beslediğinin altını çizen Merih, “Türkleri nitekim seviyorlar. Beni de zati çok seviyorlar. Bunu hissediyorum. Dışarı çıktığımda yemek ısmarlayanlar, zorla meskenine davet edenler oluyor, para ödettirmiyorlar. İnanılmaz bir dayanak var. O yüzden çok memnunum. Zira bir Türk olarak yurt dışında bize bu türlü sevgi gösterebilmesi hakikaten bizi çok memnun ediyor ve ülkemizi de en uygun halde temsil ettiğimizi düşünüyorum. Kadromuzda en âlâ anlaştığım isim Mahrez. Ibanez, Tony’le de aram âlâ. Herkesle düzgün ancak bunlarla uçaklarda oyun oynuyoruz. Suudi çocuklarda Ali Majrashi ve Ziyad var. Ulusal ekipte oynuyorlar onlarla da aram âlâ.” formunda konuştu.

“Guardiola’yla çok denk gelemedik”

Milli futbolcu, “Mahrez ile Manchester City günlerinden konuşuyor musunuz?” sorusunu, şu halde yanıtladı:

“Mahrez çok yeterli. Hem saha içinde hem saha dışında. Hem mütevazı hem ne yaptığını bilen, herkese dayanak olan bir futbolcu. Çok büyük futbolcu nitekim, bu türlü büyük futbolcularla oynamak herkese nasip olmuyor.. Ulusal ekibi da Dünya Kupası’na katılma hakkı kazandı, orada da çok büyük bir katkısı var. 34 yaşında olmasına karşın mesleğine hala çok uygun devam. Geçen City tesislerindeydi. Ben ona çok şey diyordum, Guardiola yanındayken beni orta. Zira, ben De Zerbi ile çalışırken vaktinde Guardiola ile bir şeyimiz olmuştu. Mahrez’e, ‘sen gittiğinde lütfen beni orta ki Guardiola ile konuşalım’ dedim. Onun makarasını daima yapıyorduk. Ben de, o orta saunadaydım, telefonum da dışarıdaydı, beni imajlı aramış. Guardiola’yla çok denk gelemedik. Onun çok makarasını yapıyoruz işte, inşallah bir dahakine denk geliriz diye. İnşallah bir daha arayacak ancak kesin. Onun kelamını aldık.”

Geçen yıl Asya Şampiyonlar Ligi’ni kazandıklarını ve bu yıl da kazanmak istediklerini aktaran Merih Demiral, “Bu yıl yeni bir formata geçirdiler, tıpkı Avrupa’daki üzere. Bu sene inşallah tekrar şampiyon olacağımızı düşünüyorum. Gayemiz o. Zira tarihte bunu üst üste başaran yok. İnşallah bize nasip olur. Hem Suudi taraftarlar hem de Suudi halkı için çok kıymetli. Final bu yıl ya Riyad’da ya Cidde’de. Tekrar kazanmak bize nasip olur diye düşünüyorum. Cidde’de iki stadımız var. Biri 60 bin, oburu de 25 bin kişilik. Büyük maçları genelde büyük stadyumda oynuyoruz. Taraftarlar esasen inanılmaz. Her maç full. Bize olan takviyeleri inanılmaz. Çok tutkulular, o denli söyleyebilirim.” açıklamasında bulundu.

Merih, “Sıcak hava ülkede futbolu nasıl etkiliyor?” sorusunu, “Sıcaklık etkiliyor futbolu. İdmanları gündüz yapmıyoruz, akşam üzeri yapıyoruz. Çok da geç değil, 5-6 üzere oluyor. Birtakım statlar klimalı lakin kimi statlar klimasız. Dünya Kupası yolunda onları da klimalı yapacaklar. Hava koşullarından ötürü biraz zorluk var, onun haricinde bir ıstırabımız yok. Bilhassa Cidde sıcak oluyor. Öteki kentler o kadar değil. Yoksa şu an Riyad’a gitsek, öbür kentlere gitsek pek serin bir hava var.” formunda yanıtladı.

“Burada kalmak, bulunmak da kolay değil”

Suudi Arabistan Ligi’nde kalitenin üst seviyede olduğunun altını çizen ulusal futbolcu, “Lig kalitesi üst seviyede. Çok büyük futbolcular var ve çok büyük ekipler var. Gelen futbolcuları görüyorsunuz. Bunlar lige çok kalite katıyor ve her geçen gün düzey artıyor. Burada kalmak, bulunmak da kolay değil. O yüzden düzey nitekim yüksek. Al Hilal, FIFA Dünya Kulüpler Kupası’nda çeyrek finale çıktı, daha da gidebilirdi. Yurt dışında, İşte Suudi Ligi ile ilgili tenkitler yapılıyor, evvelce olabilir lakin şu an inanın ki o denli değil. Nitekim güç bir lig.” sözlerini kullandı.

Suudi Ligi’nde kendisini en zorlayan isimlerin sorulması üzerine ise Merih, “Mitrovic vardı, Mitrovic beni zorlamıştı. Malcom, Ronaldo, Sadio Mane ve Benzema üzere çok büyük futbolcular var. Bizi çok zorlayan Allah’a şükür olmadı lakin bu türlü büyük futbolcularla oynamak çok sıkıntı yani. Zorlandığımız olağan ki durumlar oluyor. Bu futbolcuları söyleyebilirim. Biz zorlamaya çalışıyoruz, o denli söyleyebilirim.” biçiminde konuştu.

“İnşallah Ronaldo ile Dünya Kupası’nda da karşı karşıya geliriz”

Merih Demiral, Juventus’tan eski ekip arkadaşı Ronaldo’nun Suudi Ligi’nde de tüm gücünü ortaya koyduğunu aktararak, “Ronaldo ile çok karşı karşıya geliyoruz. 40 yaşında olmasına karşın çalışmasıyla, azmiyle, gösterdiği performansla herkese örnek. Maçlar dışında da konuşuyoruz. Onunla birlikte oynama talihine erişebilmiş biriyim, sahiden çok büyük bir futbolcu. Avrupa Şampiyonası’nda, Dünya Kupası elemelerinde, şimdi lig seviyesinde karşı karşıya geldik. Onunla daima denk geliyoruz. Suudi Ligi’nde şampiyon olamadı evet. Onun için zorluyor. Ronaldo ile karşılıklı oynamak farklı bir deneyim. Ronaldo üzere büyük bir figüre karşı oynamak herkese nasip olmuyor. Her vakit azimli, her vakit nerede olması gerektiğini bilen bir futbolcu. Çok düzgün tedbir almanız lazım. Bu yaşta olmasına karşın hala gol ve goller atıyor. Ona dikkat etmeniz gerekiyor. Hala Dünya Kupası’na da gitmek istiyor. İnşallah Ronaldo ile Dünya Kupası’nda da karşı karşıya geliriz.” değerlendirmesinde bulundu.

​​​​”Galatasaray’ın Liverpool’u yendiği maç burada çok konuşuldu”

Suudi Arabistan’da Türk ekiplerine da büyük ilgi olduğunu vurgulayan Merih, “Türk futbolunu çok takip ediyorlar. Esasen maçları veriyorlar. Mesela Galatasaray’ın Liverpool’u yendiği maç burada çok konuşuldu. Bizim futbolcular ve Suudi çocuklar atmosferden çok bahsettiler, ‘Türkiye’de ne kadar uygun atmosferler olduğunu bir de canlı görseydiniz’ dedim. Şampiyonlar Ligi’nde bu türlü bir galibiyetin buradaki insanları bile ne kadar etkilediğini görüyorsunuz. O yüzden Türk grupların Avrupa’daki muvaffakiyetleri çok değerli.” sözlerini kullandı.

Merih, “Süper Lig’den sana en çok sorulan futbolcular kimler?” sorusuna, “Süper Lig’den Osimhen’i çok sordular bana. Osimhen konuşuluyor diyebilirim. Zira onun Suudi Arabistan’a da gelme ihtimali vardı. Bizim Ivan Toney de Abraham’ı çok sordu. Duran’ın çok muhabbeti oldu. Al Nasr’dan Türkiye’ye gitmesi… Asensio soruldu. Bu türlü futbolcuların Türkiye’ye gitmesi, dünyada çok konuşulan olaylar.” cevabını verdi.

Deneyimli futbolcu, dönem sonunda Al Ahli ile mukavelesinin biteceğinin hatırlatılması üzerine, “Burada memnunum. Her şey yolunda. Suudi projesinin bir modülü olmaktan ötürü, birinci futbolcularından biri olmaktan ötürü memnunum. Her şey yolunda. Doğal gelecek ne gösterir bilemeyiz lakin şu an memnunum.” dedi

Avusturya maçındaki gol sevinci

Merih Demiral, Avusturya’ya attığı gollerin görüntüsünün kendisine izletilmesi üzerine, “İnanılmaz bir şey. Topun benim önüme gelmesi acayip bir şeydi. Aslında ben orada tam onu kovalıyordum. Tüm gücümle vurdum, bir de sol ayağıma denk geldi. İnanılmazdı. İnsan duygulanıyor, 50. saniye… Esasen orada görüyorsunuz, herkes bir yerlere koşuyor. Esasen Cenk Ağabey ile muhabbetim oldu, sonra da kulübeye koşuyorum. İnanılmazdı.” sözlerini kullandı.

Merih Demiral, Avusturya maçında attığı golden sonra bozkurt işaretiyle sevindiği fotoğraf hakkında ise şöyle konuştu:

“Bu fotoğraf tarihe geçen bir fotoğraf. O yüzden çok memnunum. Bu simgenin daha âlâ anlaşılmasına da vesile oldum. Zira bu işaret, ülkemizin işareti, bizim işaretimiz. O yüzden bunun daha düzgün anlaşılmasına, daha aktarılmasına vesile olduğumu düşünüyorum. Bunu yanlış yere çekenler de oldu, bilhassa Avrupa’da. Lakin hiçbir vakit o denli bir fikrimiz olmadı. Bilhassa bizim insanımızın bunu çok yeterli anladığını düşünüyorum. Çok keyifli ve gururluyum. Tarihe geçen ve yıllarca unutulmayacak bir fotoğraf. Birinci golde aklımdan çıkmıştı. İkinci golde de sevinci yapıyorum, tribünlere gidiyorum, bunu yapmam bir salisede falan aklıma geldi. Maçtan evvel stada giderken taraftarlarımız daima bozkurt işaretleri yapıyordu. Çoluk çocuklu aileler vardı, beşerler ağlıyordu, onu hissediyorsunuz. Onları gördükten sonra çok duygulandım. Maçtan evvel, inşallah gol atmak nasip olursa aklımızın bir ucunda bulunsun dedim. Birinci golden sonra unuttum, ikinci golden sonra da tribünde de bozkurt yapanları görünce bir anda aklıma geldi. Çabucak yapayım dedim. Natürel bu kadar çok konuşulacağından, Avrupa’da çok makûs istikamete çekileceği hiç aklımın ucundan geçmedi fakat çok keyifli ve gururluyum ülkemizde de manasının daha düzgün anlaşılmasına vesile oldum.”

“Sekiz şarkılık listemiz var”

Merih, maçlara giderken Mehter Marşı dinlediklerinin hatırlatılması üzerine şunları söyledi:

“Maçlara giderken müzik işi bizde. Genelde ben açıyorum. Hakan Ağabey de çok açar. Hakan Ağabey’den sonra da ben açarım. O yüzden Mehter Marşları, Türklük Marşları falan inanılmaz. O yüzden onun da bir hava vermesi var yani. Favorimiz Fetih Marşı, Fatih’in fethettiği yaştasın var. Onları daima açıyoruz. Sekiz şarkılık listemiz var, maçlara giderken daima birebir müzikleri dinliyoruz.”